PSION – MC 200 / 400 / 600

PSION – MC 200 / 400 / 600

En 1989, Psion amplió su gama, que anteriormente se basaba en variantes de una computadora de mano de 8 bits llamada Organizer, a computadoras portátiles de tamaño completo. El organizador había demostrado ser muy versátil dentro de los negocios, convirtiéndose en la herramienta estándar de British Telecom, Marks & Spencer y muchas otras empresas, con lectores de códigos de barras, interfaces para impresoras y dispositivos de medición, y una construcción robusta con almacenamiento de estado sólido.

Esta confianza y experiencia con el almacenamiento de estado sólido llevó a Psion a desarrollar una gama de portátiles de 16 bits sin opciones de almacenamiento “blandas”. Los dispositivos basados ​​en 80C86 introdujeron EPOC, en aquel entonces en desarrollo como un sistema operativo integrado y utilizado en PDA y computadoras como Nokia 9210, Series 5 y Series 7, aunque después manejado por Symbian.

Inicialmente compuesta por 3 sistemas similares, la gama MC comenzó con el MC200, un sistema de 256K con una pantalla de 640 x 200 que ocupa la mitad del espacio en la mitad superior estilo almeja. A diferencia de los PDA posteriores de Psion, el MC tenía un estilo muy conservador con la excepción del panel táctil grande debajo de la pantalla, y confiaba en la buena calidad, especialmente para el teclado y la pantalla. El MC400 amplió la pantalla a 640 x 400, ofreciendo una pantalla de buen tamaño en comparación con las máquinas contemporáneas, muchas de las cuales eran DOS puro y no ofrecían la GUI del MC200 y 400.

La versión final usó el 3.84MHz 80C86 para el sistema operativo más comúnmente asociado con él: DOS 3.x. El MC600 de Psion, a pesar de este paso aparentemente retrógrado, fue visto como el buque insignia que ofrece 640K de RAM y teclas adicionales en lugar del panel táctil en los sistemas basados ​​en EPOC. El precio relativamente alto del sistema aseguró que tuviera poco éxito en el mercado ‘portátil’ compatible con PC en rápido movimiento; sin embargo, los beneficios que ofrecían los productos anteriores de Psion aún se aplicaban, y British Gas se encontraba entre las empresas que adoptaron el MC600 para el trabajo en el sitio.

¿Qué ofrecía la gama MC que los diferenciaba de los portátiles existentes en el mercado? Los planes originales eran ambiciosos: la otra investigación de Psion incluía audio comprimido y un CODEC (COder / DECoder) planificado combinado con un bus de entrada / salida de audio existente estaba destinado a ofrecer capacidades similares a las de un dictáfono. Los módulos intercambiables, montados en la parte posterior de la máquina, ofrecerían diferentes interfaces (incluido el CODEC), y el SSD (disco de estado sólido) exitoso (para Psion) se abasteció con 4 unidades. Las unidades son compatibles con la Serie 3, aunque existe poco software para el MC. La falta de luz de fondo combinada con la experiencia de Psion con la electrónica portátil dio como resultado una duración de batería notable: alrededor de 70 horas con pilas AA y 20 con la batería recargable. El teclado era excelente, de alta calidad y de tamaño completo, y el software incorporado incluía un editor de texto básico, lenguaje de programación OPL y emulación de terminal. También eran capaces de realizar múltiples tareas básicas. Curiosamente, el paquete MC-link de Psion fue uno de los métodos más notables para conectarse a su PC o Macintosh: tenía acceso al sistema de archivos de la máquina host en el MC, de hecho, ¡era más fácil controlar las transferencias desde el MC que desde el host!

Lo que no ofrecieron fue ninguna sensación de seguridad. En 2 años, Psion los vendió directamente con un nuevo procesador de textos, con la marca MC-Word. El MC200 desapareció hace mucho tiempo y el MC600 se mantuvo solo para ventas corporativas. Las computadoras portátiles basadas en Windows contribuyeron al fracaso de la gama MC, aunque ninguna ofreció la inmediatez y la duración de la batería, o el peso ligero. Un año después, Psion casi negaría que las máquinas hubieran existido, la Serie 3 dejó su huella en el mercado de consumo y demostraría la competencia de Psion más allá de toda duda…

La arquitectura del MC sobrevivió, en forma de HC – Computadora de mano profesional. Esto también generó una Serie 3 reforzada, la Workabout, que también vio la introducción de retroiluminación en la Serie 3 (la 3a) y las futuras Psions. Sin embargo, Psion no regresó al mercado de los ‘portátiles’ con ningún vigor; la Serie 7 / netBook es un producto lamentablemente limitado que, aunque notablemente competente y eficiente, perdió el liderazgo frente a la plataforma Windows CE de Microsoft, especialmente con máquinas CE Pro como la Hewlett-Packard 820. Es otra pérdida triste, ya que Psion deja el hardware producción y otra empresa británica amenaza con desaparecer de la vista: Psion Teklogix continuará comercializando productos para uso “comercial”, pero la marca Psion desaparecerá de los artículos de consumo en un año.

Texto e información de Richard Kilpatrick.

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