RCA – Cosmac Microtutor

RCA – Cosmac Microtutor

El Microtutor, fabricado en 1976, se utilizó para educar a los ingenieros y otras personas sobre cómo programar microprocesadores. La unidad es completamente autónoma con la excepción del convertidor de potencia de 9 voltios que se conecta a la parte posterior de la unidad. Una base de plexiglás transparente permite al usuario ver toda la soldadura realizada en la parte inferior de la placa principal. Todos los chips están etiquetados tanto en el chip como en el propio tablero.

Hay tres ranuras en la parte posterior etiquetadas como M, P, E. La ranura M (M para memoria) permite la inserción de una tarjeta que contiene 256 bytes de memoria. La ranura P (P para procesador) permite la inserción de una tarjeta de procesador (aquí RCA CDP1801). La tercera ranura etiquetada como ‘E’ es para expansión y permite al usuario crear tarjetas personalizadas para controlar otros dispositivos.

Microtutor es una computadora de 8 bits cuyo corazón es el microprocesador RCA CDP1801. Está compuesto por dos circuitos integrados enchufables; el IC de control y el IC de registro, ambos montados en la misma tarjeta enchufable. RCA también propuso un CDP1802 que podría manejar más instrucciones que el 1801, y está en un solo chip, pero los conceptos básicos del 1801 y 1802 son los mismos. El chip de control del 1801 recibe señales de control del reloj y, a su vez, controla el movimiento de instrucciones y datos a través del chip de registro y dentro de la RAM. Hay 256 ubicaciones de memoria disponibles en Microtutor, aunque un 1801 puede abordar hasta 65,536 ubicaciones.

Hay cuatro interruptores de control y ocho interruptores de datos. Veamos los cuatro interruptores de control: Clear, Start, Load e In. El botón Borrar devuelve el microprocesador a la primera instrucción de su programa y lo deja ahí. El botón Iniciar comienza la ejecución del programa. El interruptor de palanca de carga gira hacia arriba cuando se ingresan los pasos del programa y hacia abajo cuando se va a ejecutar el programa. El botón In se presiona una vez por cada instrucción o palabra de datos que se va a cargar. Se selecciona una instrucción o palabra de datos con los 8 interruptores de “datos” (estos son conmutadores) y luego se presiona In. Cada vez que se presiona In, la instrucción o palabra de datos se ingresa en la siguiente ubicación de memoria disponible en la RAM. También, cuando se presiona In, los valores configurados en los interruptores de datos se muestran en los LED de dos dígitos.

Un año después, en 1977, RCA lanzó un sistema Microtutor II. Es básicamente la misma computadora pero con un microprocesador RCA CDP-1802 integrado en la placa principal. Por lo tanto, no hay más ranuras de expansión “P”, solo ranuras “M” (para memoria) y “E” (expansión).

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